Năm Hồng Vũ thứ tư, thiên hạ điêu linh. Dương Châu người chết đói khắp nơi, dân chúng thậm chí đổi con mà lấy đồ ăn. Chu Nguyên Chương vì hiểu biết dân gian khó khăn, cải trang vi hành tới Thượng Huy huyện. Ngoài ý muốn phát hiện nơi này buôn bán phồn vinh, dân chúng sinh hoạt sung túc, huyện lệnh bốn phía cứu tế nạn dân.